Les femmes d’affaires et les femmes chefs d’entreprise sont à l’origine d’un changement positif et façonnent le paysage économique de la Méditerranée. Par exemple, une start-up sur trois dans la région méditerranéenne est fondée ou dirigée par une femme. Ce pourcentage est plus élevé que dans la Silicon Valley. Dans la région méditerranéenne, les femmes deviennent une force avec laquelle il faut compter sur la scène des start-ups. En outre, il y a de plus en plus d’exemples de femmes entrepreneurs qui ont créé des entreprises très prospères et qui inspirent les jeunes générations.
Cependant, il reste encore beaucoup à faire. Les inégalités qui touchent les femmes dans le secteur des entreprises ont des racines profondes, allant de facteurs culturels à un soutien insuffisant aux entreprises dirigées par des femmes, en passant par l’absence de cadres politiques visant à combler le fossé entre les sexes et le défi que représente la promotion de la conciliation travail-famille, entre autres. Le Global Entrepreneurship Monitor, qui est la principale étude mondiale sur l’entrepreneuriat, indique que dans six économies seulement (Vietnam, Philippines, Thaïlande, Malaisie, Pérou et Indonésie), les femmes affichent des taux d’entrepreneuriat égaux ou supérieurs à ceux des hommes.
En outre, il existe un fossé entre les hommes et les femmes aux postes de direction des entreprises. Bien que les entreprises augmentent modestement la représentation des femmes au sommet, les hommes finissent par occuper 60% des postes de direction dans une entreprise type, tandis que les femmes en occupent 40%, selon le dernier rapport Women in the Workplace 2023 (Les femmes au travail en 2023) de McKinsey. La situation est encore plus grave dans les postes technologiques. Selon le Forum Économique Mondial, les femmes sont sous-représentées dans les fonctions émergentes liées à la Blockchain, à l’Intelligence Artificielle ou à l’apprentissage automatique. Par exemple, dans le cloud computing, seulement 12% des professionnels sont des femmes, dans l’ingénierie et les données et l’IA, les chiffres sont respectivement de 15% et 26%. En outre, le nombre de femmes occupant des postes de direction et d’influence au sein de la fonction publique, du corps diplomatique, de la magistrature et des collectivités locales reste faible.
Par conséquent, l’influence des femmes en tant que force motrice du changement social n’a pas été pleinement développée et l’impact d’un nombre accru de femmes en politique est encore difficile à évaluer.
Renforcer l’autonomie des femmes entrepreneurs en Méditerranée
Dans le cadre du 15ème Forum Méditerranéen des Femmes Entrepreneurs, co-organisé avec l’Association des Organisations de Femmes d’Affaires de la Méditerranée (AFAEMME) dans le cadre de MedaWeek Barcelona 2023, M. Ahmed El Wakil, Président de l’ASCAME, a souligné que « l’entrepreneuriat est la clé pour stimuler l’inclusion économique des femmes, en particulier dans la région méditerranéenne et en Afrique ». Selon lui, « les femmes entrepreneurs méditerranéennes jouent aujourd’hui un rôle encore plus important dans le développement économique et social, mais elles ont besoin de meilleures opportunités et d’un meilleur accès au financement pour jouer un rôle plus équitable et durable dans le développement des entreprises de la région ». M. El Wakil a ajouté: « Nous devons promouvoir un mécanisme potentiel pour rassembler les investisseurs, les régulateurs et les institutions financières afin d’accélérer les prêts aux entreprises dirigées par des femmes, ainsi que les questions relatives aux définitions des entreprises détenues et dirigées par des femmes et à l’harmonisation des rapports. L’objectif est de stimuler l’action collective et d’inciter la communauté financière régionale et internationale à s’engager à suivre et à accroître les financements accordés aux femmes ».
En outre, Mme. Mª Helena de Felipe, Présidente de l’AFAEMME – qui regroupe 63 organisations de femmes d’affaires de 23 pays de la région méditerranéenne et promeut les femmes dans les entreprises et aux postes de décision – et vice-présidente du CEPYME, assure que « malgré des taux de participation à l’entreprenariat inférieurs à ceux des hommes, les femmes entrepreneurs sont une source importante et inexploitée de croissance économique« . Selon elle, « les femmes renforcent la prospérité nationale et contribuent à la croissance économique et à un meilleur avenir, notamment parce qu’elles réinvestissent généralement une part beaucoup plus importante de leurs revenus dans leur famille et leur communauté (dans les marchés émergents, les femmes réinvestissent 90 % de leurs revenus), diffusant ainsi la richesse et créant un impact positif sur le développement futur ».
Mª Helena de Felipe met en évidence 5 obstacles principaux lorsqu’il est question des femmes entrepreneurs dans la région méditerranéenne: le manque d’expérience -« la majorité des femmes entrepreneurs peu ou pas qualifiées n’ont pas la capacité de préparer leur entreprise à la survie et à la croissance-, le manque de modèles -« en ayant moins de femmes entrepreneurs que d’hommes, il y a automatiquement moins de femmes entrepreneurs qui réussissent que d’hommes et donc moins de modèles proches et influents pour les femmes entrepreneurs en herbe »-, le manque d’actifs financiers, qui sont une condition préalable à la création d’une entreprise, le manque de temps, qui est lié aux responsabilités domestiques et de garde d’enfants des femmes -« elles n’ont généralement pas assez de temps libre pour développer leurs compétences entrepreneuriales, pour rencontrer des soutiens/ investisseurs potentiels, pour accéder à des formations spécifiques ou pour rechercher de meilleurs clients ou fournisseurs »-, et le manque de réseaux pertinents – « les femmes sont moins présentes dans les réseaux professionnels et entrepreneuriaux qui peuvent leur garantir l’accès aux ressources, au soutien et à l’information essentiels »-.
En ce sens, Mme. Blanca Sorigué, Directeur Général de Consorci de la Zona Franca Barcelona, insiste sur la nécessité de promouvoir la présence des femmes aux postes de direction, non seulement pour progresser vers l’égalité des sexes, mais aussi pour briser les stéréotypes. Selon elle, « une plus grande présence des femmes aux postes de direction ne générera pas seulement des résultats positifs dans l’entreprise, mais servira également de modèle pour d’autres femmes, en stimulant leur participation dans des domaines historiquement masculinisés ». Mme. Sorigué ajoute: « Ce changement nécessitera un renforcement de la collaboration publique et privée et l’engagement de la société dans son ensemble pour créer des opportunités équitables et encourager l’identification de nouvelles générations avec des rôles diversifiés sur le lieu de travail. Il est essentiel de collaborer tous ensemble pour promouvoir le leadership féminin à tous les niveaux, de l’éducation au travail, dans n’importe quel rôle professionnel, et pas seulement dans les postes de direction ».
Principales différences entre les régions méditerranéennes
Les femmes de tous les pays de la région méditerranéenne partagent-elles les mêmes défis? À cet égard, il y a beaucoup à dire et à faire, en particulier dans la région MENA. Pour Mme. Najoua Attia, Présidente de la Chambre de Commerce et d’Industrie du Cap Bon et Présidente de la Commission des Femmes Entrepreneurs de l’ASCAME, « les femmes entrepreneurs de la région MENA sont confrontées à des défis spécifiques liés à leur environnement social, économique et réglementaire, qui peuvent limiter leurs chances de réussite par rapport à leurs homologues en Europe ». Cependant, « malgré ces obstacles, de nombreuses femmes entrepreneurs dans les pays de la région MENA parviennent à surmonter leurs difficultés actuelles et à réussir dans le monde des affaires ». Mme. Attia ajoute: « L’accès aux ressources financières, les réglementations et les lois sur l’entreprenariat peuvent être plus restrictives dans cette région, alors qu’en Europe, les femmes entrepreneurs ont généralement un accès plus facile au financement et à l’investissement. Par ailleurs, la perception sociale de l’entrepreneuriat féminin est généralement mieux acceptée et valorisée en Europe que dans la région MENA ».
En outre, on estime que dans la région MENA, plus de 60% des femmes travaillent dans l’économie informelle. Bien que la région MENA compte le plus grand nombre de femmes étudiant dans le monde, elles restent invisibles sur les marchés de l’emploi en raison de normes culturelles et sociales.
Mme. Najoua Attia évoque la situation des femmes d’Afrique du Nord, « qui se heurtent à des obstacles importants en matière d’égalité des chances dans l’éducation, l’emploi et la participation politique; les rôles traditionnels des hommes et des femmes et les normes sociétales limitent souvent l’autonomie et le pouvoir de décision des femmes ».
Pour remédier à cette situation, Mme. Blanca Sorigué s’engage à « se concentrer sur les inégalités et les stéréotypes de genre qui existent encore, ainsi qu’à promouvoir l’accès à l’éducation, à augmenter les ressources économiques et à renforcer la capacité de prise de décision des femmes dans chacune des régions ». Selon elle, « il est essentiel de favoriser une plus grande coopération entre les acteurs publics et privés de la Méditerranée pour avancer efficacement vers l’égalité des sexes, comme établi dans l’Agenda 2030 des Nations unies ».
En revanche, Mme. Sana Afouaiz, Fondatrice de Womenpreneur Initiative -un réseau de 20 000 femmes entrepreneurs dans 23 pays et auteur du livre Invisible women in the Middle East– préfère éviter toute comparaison entre les femmes d’Europe et celles de la région MENA: « Nous avons tendance à comparer les femmes de l’Ouest à celles de l’Est, comme celles qui vivent mieux et celles qui ne vivent pas mieux, celles qui ont la liberté et celles qui ne l’ont pas. Il est certain qu’en examinant les réalités des femmes à l’Ouest et à l’Est, il existe des différences en termes d’accès aux institutions judiciaires, de lois incitatives sur le genre, d’intégration de la dimension de genre à différents niveaux. Mais nous pouvons également constater que l’Afrique du Nord est plus instruite et plus avancée à d’autres niveaux. Comparer l’Est et l’Ouest contribue à renforcer les stéréotypes ».
Le rôle clé des chambres de commerce méditerranéennes
Les chambres de commerce jouent un rôle essentiel dans la réduction des discriminations et la lutte contre les inégalités entre les hommes et les femmes dans la région méditerranéenne. Selon Mme. Rim Siam, Présidente du Conseil des Femmes d’Affaires Économiques de la Chambre de Commerce d’Alexandrie, « ces institutions favorisent l’équilibre entre vie professionnelle et vie privée, créent une atmosphère d’ouverture d’esprit, augmentent la diversité de l’embauche, offrent un mentorat à chacun et comblent le fossé entre les générations ». En mars 2015, la Chambre de commerce d’Alexandrie a mis en œuvre cinq objectifs de développement durable et a lancé le Conseil des Femmes d’Affaires Économiques. Pour Siam, « depuis lors, j’ai consacré mon travail à la célébration des talents féminins et à la promotion d’un écosystème inclusif. J’ai joué un rôle déterminant dans la création d’une culture féminine inclusive au sein des chambres de commerce égyptiennes en faisant connaître les initiatives et les programmes d’inclusion et d’impact des chambres ». En fait, ChamWomenpreneurs Exchange est l’une des initiatives lancées par cette institution dans le but d’encourager le dialogue entre les femmes entrepreneurs au niveau local et international. Nous voulions que chaque femme d’affaires puisse avoir accès aux outils nécessaires pour réaliser pleinement son potentiel économique ».
Dans le même ordre d’idées, Mme. Najoua Attia insiste sur le « rôle clé des chambres de commerce pour aider les PME à adopter des politiques de diversité et d’inclusion en favorisant la participation des femmes, des jeunes et des minorités ». Elle ajoute: « Sans oublier les programmes de coopération qui permettent aux CCI de contribuer à une Méditerranée plus inclusive, dans laquelle les opportunités économiques sont accessibles à tous et le développement économique est durable et équitable. Nous voulions que chaque femme d’affaires puisse avoir accès aux outils nécessaires pour réaliser pleinement son potentiel économique ».
L’ASCAME contribue à assurer la participation pleine et effective des femmes et l’égalité des chances en matière de leadership à tous les niveaux de la prise de décision dans les environnements économiques et sociaux. Une voie directe vers cet objectif est l’autonomisation économique des femmes, qui a un impact sur le développement durable et économique de la région méditerranéenne. C’est pourquoi ASCAME organise chaque année le Forum méditerranéen des femmes chefs d’entreprise à MedaWeek, qui est devenu le forum de référence pour les femmes d’affaires en Méditerranée. Chaque année, ce forum rassemble des femmes d’affaires de premier plan, des leaders mondiaux, des partenaires des secteurs privé et public et des entrepreneurs de toute la Méditerranée. Tous identifient les opportunités sectorielles et l’accès au financement, afin d’assurer un écosystème d’affaires plus équitable et durable.
Lors de la 15e édition, les panélistes ont parlé des femmes occupant des postes de direction, des nouvelles solutions pour surmonter les obstacles, du défi financier et des nouveaux moyens d’autonomiser les jeunes femmes méditerranéennes.