À tout juste 25 ans, Mme. Sana Afouaiz a fondé Womenpreneur Initiative, un réseau de 20 000 femmes entrepreneurs dans 23 pays, dans le but de faire progresser la place des femmes sur la scène entrepreneuriale, dans la technologie, l’innovation et la société. Mme Afouaiz a également écrit le livre Invisible women in the Middle East, dont l’objectif est de mettre en lumière les histoires invisibles et les complexités des femmes au Moyen-Orient et en Afrique du Nord. En outre, elle est conseillère auprès des Nations unies, de la Commission européenne et d’institutions et d’organisations d’entreprises sur les questions de genre. Dans l’interview qui suit, cette femme influente nous fait part de ses réflexions perspicaces sur l’urgence de l’égalité des chances et des droits des femmes dans la région méditerranéenne.
Nous aimerions commencer par vous interroger sur le titre de votre livre Invisible women in the Middle East (Les femmes invisibles au Moyen-Orient) : Pourquoi sont-elles encore invisibles? Quelle est leur situation par rapport aux femmes d’Europe ou d’Afrique?
Ce livre ne porte pas sur le fait que ces femmes sont invisibles. L’objectif de ce livre est en fait de mettre en lumière les histoires invisibles, la complexité des réalités des femmes au Moyen-Orient et en Afrique du Nord. Je raconte des histoires de femmes qui sont généralement très simplifiées, surtout en Occident, où nous avons en quelque sorte un seul point de vue sur ce que signifie être une femme dans la région du Moyen-Orient et de l’Afrique du Nord. Cependant, les réalités des femmes peuvent être différentes d’une personne à l’autre. Le voyage est très individuel, la réalité est individuelle. Dans ce livre, nous voulons célébrer les femmes qui sont déjà à l’avant-garde de ce changement et encourager les autres en leur montrant qu’il est possible de prendre de la place et de s’attaquer aux stéréotypes.
Je n'aime pas comparer les femmes de l'Ouest et de l'Est. Je préfère examiner les réalités particulières des femmes de l'Ouest et de l'Est. La comparaison renforce les stéréotypes
Que pensez-vous de la comparaison entre les femmes d’Europe et celles de la région MENA?
J’aimerais éviter cette question parce que les gens ont l’habitude de comparer les femmes de l’Ouest à celles de l’Est, comme celles qui vivent mieux et celles qui ne vivent pas mieux, celles qui ont la liberté et celles qui ne l’ont pas, celles qui luttent et celles qui ne luttent pas. Ce n’est pas le but de mon livre, qui ne se concentre pas sur cette comparaison. Je recommande plutôt de se pencher sur les réalités des femmes en Occident et en Orient. Il existe des différences en termes d’accès aux institutions judiciaires, de lois incitatives sur le genre, d’intégration de la dimension de genre à différents niveaux. Mais c’est très différent en même temps, car si nous comparons la Pologne avec la région MENA, je veux dire que si nous étudions les lois sur l’avortement, nous pouvons constater que l’Afrique du Nord est plus ouverte et plus avancée à ce niveau. L’objectif n’est donc pas de comparer, et je pense que nous devons arrêter les comparaisons entre l’Est et l’Ouest, car elles ne servent à rien, si ce n’est à renforcer les stéréotypes sur la réalité des femmes dans la région. Cependant, il y a beaucoup de travail à faire, que ce soit à l’Est ou à l’Ouest. Il y a beaucoup de choses à faire pour assurer une égalité totale entre les hommes et les femmes, en particulier pour garantir l’équité.
Quels sont les principaux défis et obstacles auxquels les femmes méditerranéennes sont encore confrontées aujourd’hui?
S’agissant des défis auxquels sont confrontées les femmes dans la région méditerranéenne, de quel niveau parlons-nous ? Parlons-nous du point de vue de l’entrepreneuriat ou de manière générale ? C’est très important. Si nous parlons du point de vue général, il y a beaucoup de travail à faire, en particulier en ce qui concerne l’application de la loi sur l’égalité des sexes. Nous devons changer les mentalités et la perspective culturelle, ce qui est très important, que ce soit au nord ou au sud, à l’est ou à l’ouest de la Méditerranée. Il existe de nombreuses normes culturelles que nous devons vaincre, remettre en question et contester. À mon avis, il est prioritaire de comprendre les besoins des femmes pour mettre en œuvre des politiques d’intégration de la dimension de genre.
Pouvez-vous nous donner un exemple?
Par exemple, en ce qui concerne la conciliation de la vie professionnelle et de la vie familiale, l’un des principaux défis dans toute la région, mais surtout dans le sud de la Méditerranée. Nous constatons que de nombreuses femmes travaillent dans l’économie informelle, ce qui s’explique par le manque de flexibilité des postes de travail sur le marché de l’emploi. 70 % du travail non rémunéré est effectué par les femmes et concerne tout ce qui a trait à la prise en charge des enfants, de la maison, des personnes âgées qui suivent des cours et autres, ce qui signifie qu’il s’agit d’un travail invisible qui est effectué par les femmes. Par conséquent, si nous ne mettons pas en place des structures susceptibles d’aider les hommes et les femmes à trouver un certain équilibre entre leur travail et leur vie, nous ne verrons pas les femmes renoncer à leur emploi pour s’acquitter de leurs obligations familiales. Pour relever ces défis, il faut mettre en place des structures de soutien qui permettent aux hommes et aux femmes de concilier travail et obligations familiales sans obliger les femmes à sacrifier leur carrière. Garantir le plein accès des femmes aux possibilités d’emploi n’est pas seulement une question de droits de l’homme, c’est aussi un élément essentiel du progrès économique, car exclure les femmes de la main-d’œuvre revient à les priver d’importantes opportunités économiques. Il est essentiel de parvenir à un équilibre dans ce domaine.
Je suis optimiste quant à l'avenir des femmes méditerranéennes. Je suis convaincue que l'avenir sera brillant, inclusif et fascinant. Il est essentiel de veiller à ce que tout le monde soit impliqué
Qu’en est-il de l’initiative Womenpreneur ? Comment est née cette excellente idée et quelles sont les principales réalisations?
Womenpreneur est une organisation basée à Bruxelles lancée en 2016 dans le but de stimuler la visibilité, l’impact social et les ressources pour les femmes dans l’écosystème et au-delà. Depuis sa création, elle a touché des milliers de femmes et convoqué plus de 40 initiatives globales à travers la Belgique et la région MENA. Par exemple, nous formons les femmes à l’entrepreneuriat et à la technologie. Nous les aidons à trouver un emploi ou à créer leur propre entreprise. À ce jour, nous avons formé plus de 20 000 femmes et notre objectif est d’en toucher davantage.
Et quels sont les principaux conseils que vous donnez aux Nations unies, à la Commission européenne et aux institutions et organisations d’entreprises sur les questions d’égalité entre les femmes et les hommes?
Chez Womenpreneur, nous conseillons les Nations unies et l’Union européenne, les entreprises et d’autres institutions institutionnelles sur l’autonomisation des femmes, l’inclusion, la diversité et la politique d’égalité entre les hommes et les femmes. Womenpreneur a été nommée parmi les 100 initiatives d’innovation sociale et d’entrepreneuriat social les plus inspirantes par Social Enablers. Nous avons été fortement impliqués dans les discussions sur les objectifs du Millénaire pour le développement, nous avons aidé à rédiger des résolutions et des recommandations et nous avons conçu des projets visant à promouvoir l’autonomisation des femmes. Pour nous, Womenpreneur est un moyen de montrer notre engagement vis-à-vis de ce qui arrive aux femmes en Europe, dans la région arabe et dans le nord de l’Afrique. Cette initiative est une contribution pour changer l’histoire, pour montrer qu’une société plus inclusive est possible, tant pour les hommes que pour les femmes. L’orientation sexuelle n’a pas d’importance s’il existe des espaces sûrs, l’égalité d’accès et l’égalité des chances.
Enfin, êtes-vous optimiste quant à l’avenir des femmes méditerranéennes? Une société plus diversifiée et plus inclusive est possible?
Je suis en effet optimiste. Pour travailler dans ce domaine, il faut faire preuve d’optimisme, d’espoir, d’énergie et de foi en la cause. Je suis convaincue que l’avenir sera brillant, inclusif et fascinant. Il est essentiel de s’assurer que tout le monde est impliqué et que personne n’est laissé pour compte dans la réalisation de cette vision.