La Journée Internationale de la Femme du 8 mars est un appel à l’action pour accélérer l’égalité entre les femmes et les hommes. En Méditerranée, les femmes d’affaires sont à l’origine d’un changement positif et façonnent le paysage économique de la région. Par exemple, ces dernières années, les femmes sont devenues une force avec laquelle il faut compter sur la scène des start-ups. En fait, une start-up sur trois en Méditerranée est fondée ou dirigée par des femmes, ce qui représente un pourcentage plus élevé que dans la Silicon Valley. Cependant, les inégalités qui touchent les femmes méditerranéennes dans le secteur des affaires ont des racines profondes, allant de facteurs culturels à un soutien insuffisant aux entreprises dirigées par des femmes, en passant par la sous-représentation des femmes dans les postes de direction, l’absence de cadres politiques pour combler le fossé entre les sexes et le défi que représente la promotion de l’équilibre entre le travail et la vie familiale.
Une étude récente menée par le McKinsey Global Institute révèle que les femmes pourraient contribuer à la croissance économique mondiale à hauteur de 28 000 milliards de dollars d’ici 2025 si les obstacles à leur participation économique étaient éliminés. En Afrique, les statistiques montrent que les femmes représentent environ 49 % de la population et, dans certaines régions, elles sont à l’origine d’une part croissante des nouvelles entreprises et du développement économique.
Selon Mme. Mirjana Cagalj, Vice-Présidente de la Chambre d’Économie Croate, «la lutte contre les inégalités entre les hommes et les femmes qui affectent les femmes dans le secteur commercial méditerranéen nécessite une approche à multiples facettes qui s’attaque aux barrières sociales, économiques et juridiques». Selon elle, «les recommandations clés pour résoudre les inégalités actuelles sont la réforme politique et juridique, l’égalité d’accès au financement et au soutien à l’entreprenariat, et l’élimination des barrières culturelles et sociétales par le biais de la coopération régionale». Pour M. Anwar Zibaoui, Coordinateur Général d’ASCAME, «il a été démontré que les pays ayant un pourcentage plus élevé de femmes entrepreneurs et de femmes dans les comités de direction des entreprises ont une plus grande inclusion sociale, à la fois dans le monde des affaires et dans la sphère publique, ce qui entraîne une plus grande croissance économique». Au contraire, M. Zibaoui souligne que «l’écart entre les sexes entraîne une perte de richesse de 10 % du PIB dans les économies les plus avancées et de plus de 30 % dans la région méditerranéenne et en Afrique».
À cet égard, Mme. Noha Shaker,, Fondatrice et Secrétaire Générale de l’Egyptian Fintech Association -et Vice-Présidente élue de l’Africa Fintech Network et de l’Union of Africa Fintech Associations-, souligne que l’accès au financement est l’un des principaux obstacles auxquels se heurtent les femmes entrepreneurs: «Une recommandation essentielle est la création de politiques financières qui soutiennent les entreprises dirigées par des femmes. Il s’agit notamment de garantir l’égalité d’accès au crédit et aux prêts, car les femmes entrepreneurs de la Méditerranée sont confrontées à un important déficit de financement. La Société Financière Internationale (IFC) estime que les entreprises dirigées par des femmes dans la région MENA sont confrontées à un déficit de financement de 1,7 trillion de dollars. Il est également essentiel de renforcer les programmes de formation axés sur l’entrepreneuriat et la gestion d’entreprise pour les femmes, et la collaboration régionale est essentielle pour combler le déficit de financement».
Pour le professeur Mme. Rym Ayadi, Présidente et Fondatrice de l’Association Euro-Méditerranéenne des Économistes (EMEA), partenaire d’ASCAME, «la solution consiste à investir dans le capital cérébral des femmes, ce qui inclut l’apprentissage tout au long de la vie et l’amélioration des compétences pour s’assurer que les femmes sont équipées pour des rôles de leadership; les politiques qui favorisent le bien-être cognitif et mental -aidant les femmes à gérer le stress et l’épuisement au travail- ; et l’IA et les outils numériques qui facilitent l’équilibre entre vie professionnelle et vie privée et les possibilités de travail à distance, augmentant ainsi la participation des femmes au marché du travail». Mme. Ayadi ajoute: «En investissant dans Brain Capital, nous pouvons renforcer les compétences des femmes en matière de leadership et d’innovation, briser les barrières financières et structurelles grâce à des solutions basées sur l’IA, et construire une économie cérébrale méditerranéenne inclusive, résiliente et axée sur la connaissance. L’avenir de la Méditerranée dépend de l’efficacité avec laquelle nous intégrons le capital intellectuel des femmes dans les cadres commerciaux et politiques. Nous devons nous engager à libérer tout le potentiel des femmes et à façonner une économie méditerranéenne plus prospère, durable et inclusive».
En Méditerranée, les femmes d'affaires sont à l'origine d'un changement positif et façonnent le paysage économique de la région. Une start-up sur trois en Méditerranée est fondée ou dirigée par des femmes. Toutefois, les inégalités dans le secteur des entreprises ont des racines profondes, telles que le soutien insuffisant aux entreprises dirigées par des femmes, la sous-représentation dans les postes de direction et l'absence de cadres politiques pour combler le fossé entre les hommes et les femmes
Selon Mme. Noha Shaker, deux autres lacunes doivent être comblées de toute urgence. D’une part, la sous-représentation des femmes dans les fonctions technologiques. Selon la Commission Européenne, les femmes ne représentent que 30% de la main-d’œuvre dans les domaines de l’informatique et des technologies numériques, et elles sont encore moins nombreuses dans les fonctions émergentes telles que l’IA et la Blockchain. Pour Mme Shaker, «dans le sud de la Méditerranée, les normes culturelles éloignent souvent les femmes des domaines techniques, et le manque de modèles féminins exacerbe le problème».
Selon elle, «la sous-représentation des femmes dans ces domaines peut être résolue en promouvant l’éducation STEM pour les filles dès leur plus jeune âge et en créant des réseaux de mentorat qui encouragent les femmes à poursuivre des carrières dans la technologie». En outre, «les entreprises peuvent adopter des politiques qui donnent la priorité à la diversité dans le recrutement pour les postes technologiques, en garantissant l’égalité des chances pour les femmes qui accèdent à des rôles émergents».
D’autre part, pour le Fondateur et Secrétaire Général de l’Egyptian Fintech Association, outre la technologie, la transition économique verte peut jouer un rôle crucial dans l’autonomisation des femmes en Méditerranée: «Alors que le monde s’oriente vers des modèles commerciaux plus durables, l’économie verte offre de nombreuses opportunités pour les femmes dans des secteurs tels que les énergies renouvelables, l’agriculture durable et la finance verte. Selon un rapport de l’Agence internationale pour les énergies renouvelables (IRENA), les femmes sont largement sous-représentées dans le secteur de l’énergie, puisqu’elles ne constituent que 32% de la main-d’œuvre au niveau mondial. Investir dans les secteurs verts peut créer des emplois et des opportunités commerciales pour les femmes, en particulier dans le sud de la Méditerranée, où les opportunités d’emploi pour les femmes sont plus faibles».
Dans ce contexte, M. Anwar Zibaoui appelle les PME méditerranéennes à faire tomber les murs et les restrictions fondées sur le genre et les éléments culturels: «Les entreprises doivent aborder l’inégalité comme l’un des aspects centraux de la réalisation des ODD et ainsi faciliter l’accès des femmes au marché du travail et améliorer la rétention des talents». M. Zibaoui ajoute: «Les femmes brisent les barrières et elles le font en réécrivant les récits, en inspirant et en aidant d’autres femmes, et en forgeant leur propre héritage. Les entreprises doivent promouvoir l’innovation, l’accès au marché du travail et une meilleure qualité de vie pour les femmes».
L’inclusion des femmes dans le Nord et le Sud de la Méditerranée
Existe-t-il des différences entre le Nord et le Sud de la Méditerranée en ce qui concerne l’inclusion des femmes à tous les niveaux? Nous avons posé cette question à des femmes représentant différentes institutions de la Méditerranée et la réponse n’a pas été unanime. Par exemple, Mme. Lina Tsaltampasi, Présidente de l’Association Grecque des Femmes Entrepreneurs et Vice-Présidente de l’Association des Organisations de Femmes d’Affaires de la Méditerranée (AFAEMME), membre de l’ASCAME, estime que les défis actuels ne diffèrent pas tellement entre les deux côtés de la région: «Le Nord de la Méditerranée peut avoir une meilleure image de l’égalité des sexes et de l’inclusion des femmes, mais au fond, je ne crois pas que la situation réelle soit équivalente à ce qui est montré».
Mme Tsaltampasi cite l’exemple de la Grèce, «qui est l’un des huit pays au monde à avoir atteint l’égalité des sexes au niveau législatif». Elle ajoute: «Au cours des cinq dernières années, la Grèce a également pris des mesures importantes en soutenant les soins familiaux pour les femmes entrepreneurs, en ouvrant un dialogue à différents niveaux et en promouvant la reconnaissance des femmes dans la sphère publique ».
Au contraire, Mme. Loubna Karroum, PDG de Kardev et Fondatrice d’AfricaMed Business Forum, souligne que «les différences entre le Nord et le Sud de la région en termes d’écart entre les sexes et de représentation aux postes de direction sont prononcées et reflètent des contextes socio-économiques, culturels et politiques distincts». Mme. Karroum met en avant différents rapports qui confirment ces différences. Par exemple, certains rapports du Programme des Nations Unies pour le développement (UNDP) montrent que le taux d’alphabétisation des femmes dans les pays du nord de la Méditerranée, comme la France, l’Espagne et l’Italie, est d’environ 99%, ce qui facilite leur accès à l’éducation et, par conséquent, aux opportunités sur le marché du travail. En revanche, les pays du Sud ont des taux d’alphabétisation plus faibles, environ 66% pour les femmes en Égypte et 73% au Maroc, ce qui «limite leur capacité à accéder à des emplois de qualité».
La participation des femmes à la main-d'œuvre est nettement plus élevée dans le nord de la Méditerranée. Par exemple, en Espagne, le taux d'emploi des femmes est de près de 60 %, alors qu'en Tunisie, il ne dépasse pas 26 %. En outre, les pays du nord de la Méditerranée affichent une proportion plus élevée de femmes occupant des postes de direction, en raison de lois plus strictes promouvant l'égalité entre les hommes et les femmes
Dans le contexte du marché du travail, les données montrent que la participation des femmes à la main-d’œuvre est nettement plus élevée dans les pays du Nord. Par exemple, en Espagne, le taux d’emploi des femmes est de près de 60%, alors qu’en Tunisie, il ne dépasse pas 26%. «Cela peut être attribué en partie aux politiques de soutien à l’équilibre entre vie professionnelle et vie privée, telles que le congé parental et un meilleur accès aux services de garde d’enfants».
En ce qui concerne la représentation aux postes de direction, les pays du nord de la Méditerranée affichent une proportion plus élevée de femmes dans les rôles de direction. Selon le rapport de l’Institut européen pour l’égalité entre les hommes et les femmes, environ 36% des postes de direction dans le secteur public en Suède sont occupés par des femmes, alors que dans des pays comme le Maroc, ce chiffre est beaucoup plus bas, atteignant seulement 14%. En outre, en ce qui concerne le cadre législatif, les pays du Nord disposent de lois plus solides pour promouvoir l’égalité entre les hommes et les femmes. Par exemple, «la Suède a mis en œuvre des lois strictes contre la discrimination sur le lieu de travail, alors que dans de nombreux pays du Sud, bien que des lois existent, leur application est souvent inadéquate».
Pour Mme. Karroum, «si des efforts sont faits des deux côtés de la Méditerranée pour réduire l’écart entre les hommes et les femmes, les réalités restent très différentes». Elle ajoute: «Le Nord se distingue par des progrès tangibles en matière d’éducation, de représentation et de soutien législatif, tandis que le Sud reste confronté à des défis structurels qui entravent l’autonomisation des femmes».
Dans le même ordre d’idées, Mme. Rym Ayadi souligne que «les pays du nord de la Méditerranée, tels que l’Espagne, la France ou l’Italie, ont connu des améliorations grâce à des cadres institutionnels plus solides en matière d’égalité entre les femmes et les hommes, à des lois du travail plus progressistes et à des quotas de femmes dans les postes de direction, ainsi qu’à des investissements plus importants dans l’éducation et le capital cérébral, ce qui a conduit à une plus grande participation des femmes dans les rôles décisionnels». Au contraire, Mme Ayadi souligne que «les pays du sud de la Méditerranée, tels que l’Égypte, le Maroc ou la Tunisie, sont confrontés à des défis plus importants, notamment une participation plus faible des femmes au marché du travail en raison de barrières juridiques et culturelles, un accès limité aux ressources financières pour les entreprises dirigées par des femmes et des programmes de renforcement des compétences cognitives sous-développés, ce qui rend plus difficile l’accès des femmes aux postes de direction». Selon elle, «pour combler ce fossé, les investissements de Brain Capital, tels que la formation au leadership, l’éducation numérique et les programmes de compétences cognitives, peuvent renforcer l’autonomie des femmes des deux côtés de la Méditerranée».
Les Chambres de Commerce jouent un rôle essentiel dans la réduction des discriminations et la lutte contre les inégalités entre les hommes et les femmes dans la région méditerranéenne. Ces institutions promeuvent des politiques d'égalité entre les hommes et les femmes, telles que l'égalité salariale, les pratiques d'embauche non discriminatoires et le soutien à l'équilibre entre la vie professionnelle et la vie privée
Le rôle clé des chambres de commerce méditerranéennes
Les Chambres de Commerce jouent un rôle essentiel dans la réduction des discriminations et la lutte contre les inégalités entre les hommes et les femmes dans la région méditerranéenne. Ces institutions promeuvent des politiques d’égalité entre les hommes et les femmes, telles que l’égalité salariale, les pratiques d’embauche non discriminatoires et le soutien à l’équilibre entre vie professionnelle et vie privée. Selon Mme. Marijana Cagalj, «en collaborant avec les gouvernements et les organisations internationales, elles contribuent à la création d’un cadre juridique qui protège et responsabilise les femmes dans l’environnement des affaires». En outre, «les Chambres de Commerce facilitent la mise en réseau des femmes entrepreneurs et des professionnels avec les leaders de l’industrie, les partenaires potentiels et les investisseurs». Selon elle, «elles veillent à ce que les femmes soient représentées dans les processus décisionnels des entreprises et favorisent une culture de l’égalité dans le secteur des affaires».
À cet égard, Mme Loubna Karroum met l’accent sur l’engagement des chambres à organiser des événements et des ateliers sur le leadership féminin, «qui servent de plateformes d’inspiration et de partage des meilleures pratiques, en plus de mettre en relation les femmes entrepreneurs avec les institutions financières pour faciliter l’accès au financement et aussi pour surmonter les obstacles économiques». En outre, «en plaidant pour des politiques publiques inclusives et en soutenant la recherche sur l’impact des inégalités, ces institutions peuvent contribuer de manière significative à l’établissement d’un environnement entrepreneurial plus équitable et plus inclusif».
Initiatives méditerranéennes inclusives
Malgré tous les obstacles qu’il reste à surmonter en termes d’égalité des sexes et d’inclusion des femmes, la Méditerranée regorge d’exemples et d’initiatives qui transforment la région en une région plus inclusive. La preuve en est la coopérative énergétique WenCoop, qui est devenue la première communauté énergétique pour les femmes entrepreneurs en Grèce et en Europe. Cette initiative a été lancée en 2021 par l’Association grecque des femmes entrepreneurs et vise à inclure davantage de femmes dans le secteur de l’énergie. «En proposant des cours, des formations, des sessions d’autonomisation et un accès au financement, WEnCoop aide les PME et les start-ups à entrer dans l’ère de l’économie verte», souligne Mme Lina Tsaltampasi.
Un autre exemple vient de la Chambre d’Économie Croate, qui a mis en œuvre plusieurs initiatives inclusives qui servent de modèles exemplaires, comme la promotion de pratiques commerciales durables, l’engagement en faveur de la diversité et de la non-discrimination, l’éducation et la formation sur le développement durable, et le soutien au développement économique local. Pour Mme. Marijana Cagajl, «ces initiatives illustrent la manière dont les Chambres de Commerce Méditerranéennes peuvent jouer un rôle de premier plan dans la promotion de l’inclusion et de la durabilité».
En se concentrant sur les meilleures pratiques, une mention spéciale doit être accordée au AfricaMed Business Forum, qui a contribué à une meilleure inclusion des femmes à tous les niveaux. Selon Mme Loubna Karroum, «il s’agit d’une plateforme dynamique dédiée à la mise en relation de femmes africaines entrepreneurs, d’investisseurs et d’acteurs internationaux de la Méditerranée et au-delà, dont l’objectif principal est de favoriser les partenariats stratégiques et de découvrir de nouvelles opportunités d’affaires qui transcendent les frontières». Mme Karroum souligne «son impact sur la création de partenariats entre les entreprises dirigées par des femmes et les institutions financières, ainsi que sur l’amélioration de la visibilité des femmes dans le paysage entrepreneurial et leur encouragement à s’engager dans des initiatives de croissance économique». Une autre initiative similaire ins Womenpreneur Initiative, qui soutient les femmes entrepreneurs en Belgique et dans la région MENA à travers une variété d’expériences innovantes, d’activités entrepreneuriales, de sessions de mentorat, de programmes de leadership, d’éducation technologique et d’événements de réseautage. Depuis sa création en 2016, Womenpreneur a atteint 19 000 femmes à travers différents pays pour stimuler la visibilité, l’impact social et les ressources pour les femmes dans l’écosystème et au-delà.
Malgré tous les obstacles qu'il reste à surmonter en termes d'égalité des sexes et d'inclusion des femmes, il existe en Méditerranée de nombreux exemples et initiatives qui transforment la région en une région plus inclusive. Citons par exemple la coopérative énergétique WenCoop, les initiatives d'inclusion lancées par la Chambre d'économie croate, le Forum AfricaMed, l'Initiative des femmes chefs d'entreprise, ou encore des programmes européens tels que le programme PRIMA
En outre, il existe plusieurs programmes et initiatives européens dans lesquels ASCAME est un partenaire stratégique qui contribuent à favoriser le développement durable, la résilience économique et l’inclusion sociale. L’un d’entre eux est le Programme PRIMA (Partenariat pour la Recherche et l’Innovation dans la région Méditerranéenne), un programme de l’UE qui vise à mettre en œuvre des actions de R+D+I qui améliorent l’efficacité et la durabilité des systèmes agroalimentaires de l’eau dans la région. Selon Mme. Antonella Autino, Coordinatrice du Projet PRIMA et Coordinatrice de FUTURE4PRIMA, «l’inclusion et le leadership des femmes sont au cœur de cette mission, en veillant à ce que leurs voix et leurs perspectives façonnent les agendas de la recherche et de l’innovation; la réduction des disparités entre les sexes dans la recherche et l’innovation est essentielle pour développer des solutions efficaces».
Au-delà de son influence sur la recherche et l’innovation, PRIMA favorise l’émancipation économique des femmes en encourageant leur participation au marché du travail et en soutenant l’entrepreneuriat féminin. «Un exemple notable est le Projet HALOFARMS, dans le cadre duquel une femme tunisienne a lancé avec succès une start-up produisant des semences d’halophytes. Son entreprise met en évidence les débouchés commerciaux que peuvent offrir les entreprises dirigées par des femmes». Mme. Autino ajoute: «Par ailleurs, les ONG dirigées par des femmes développent des réseaux de coopératives et créent des modèles d’entreprise inclusifs qui soutiennent les communautés au niveau local».