Faire de la coopération une réalité en Méditerranée. Tel est l’objectif principal du Programme Interreg NEXT MED, le plus grand programme de coopération extérieure financé par l’UE dans le bassin de la mer Méditerranée. La vision de ce programme est de contribuer à un développement intelligent, durable et équitable pour tous dans le bassin méditerranéen en soutenant une coopération équilibrée, durable et de grande envergure ainsi qu’une gouvernance à plusieurs niveaux. Dans l’interview qui suit, Vincent Ernoux, coordinateur de la Méditerranée occidentale au sein du programme Interreg NEXT MED, partage quelques idées sur la manière d’encourager la coopération entre tous les pays en favorisant les partenariats publics et privés et en renforçant les capacités des femmes entrepreneurs et des jeunes. Selon M. Ernoux, la coopération est essentielle pour relever les défis actuels en Méditerranée, tels que la transition durable, la transformation numérique et l’écosystème d’innovation ou le nouveau scénario géopolitique.
Nous aimerions en savoir un peu plus sur le programme Interreg NEXT MED. Quels sont les principaux objectifs du programme et qui peut en bénéficier?
Nous aimons dire qu’Interreg est le plus grand programme de coopération territoriale en Méditerranée, mais aussi le plus beau, et nous en sommes tout à fait convaincus. Notre objectif est de relever les plus grands défis méditerranéens (comme la pénurie d’eau ou la création d’emplois par les PME) par le biais de projets conjoints en utilisant le plus grand outil à notre disposition, à savoir la coopération. Toute organisation légale basée en Méditerranée depuis au moins deux ans et souhaitant relever les défis de la région peut postuler et bénéficier de nos fonds.
Il s’agit d’un programme de coopération européen qui rassemble les administrations publiques, le secteur privé, les universités, les centres de recherche et la société civile. En quoi la coopération est-elle essentielle pour progresser vers une Méditerranée plus prospère, plus durable et plus équitable?
La coopération est essentielle pour notre programme. Depuis plus de 12 ans, nous démontrons que les problèmes peuvent être résolus et que des innovations pertinentes peuvent être apportées en renforçant les partenariats multidisciplinaires et équilibrés. La force de la coopération réside dans le fait qu’elle crée des alliances réelles, solides, intégrées et durables entre des organisations méditerranéennes qui partagent un objectif. Les organisations des deux rives veulent coopérer et sont plus forts ensembles. Le programme Interreg NEXT MED n’a plus qu’à mettre en place le cadre adéquat pour cela.
Quel est le rôle des chambres de commerce méditerranéennes dans la construction de l’avenir de la Méditerranée?
Il est considérable. Sans entrer dans la bataille des statistiques, nous pouvons affirmer que les MPME sont l’épine dorsale des économies méditerranéennes et nous les prenons donc en compte dans Interreg NEXT MED. Il n’y a pas d’avenir pour la Méditerranée sans des MPME plus fortes. Contrairement aux entreprises multinationales, les MPME ont besoin de l’aide cruciale des chambres de commerce pour accroître leur potentiel. Je pense que les chambres de commerce méditerranéennes peuvent être particulièrement utiles pour les aider à aborder les marchés nationaux et internationaux et à devenir économiquement viables. Les chambres sont des multiplicateurs naturels de talents, et elles devraient s’inquiéter de toutes les idées commerciales brillantes qui sont mortes dans la région en raison d’un manque de soutien. Ce n’est bien sûr pas la faute des chambres, nous en sommes tous responsables et nous devons tous contribuer à un écosystème commercial toujours meilleur. Interreg NEXT MED s’engage dans cette voie.
Il n'y a pas d'avenir pour la Méditerranée sans des MPME plus fortes. Les MPME ont besoin de l'aide cruciale des chambres de commerce pour accroître leur potentiel, pour les aider à aborder les marchés nationaux et internationaux et à devenir économiquement viables
Êtes-vous d’accord avec la phrase « Les pays méditerranéens ont plus de choses en commun que celles qui les séparent » ? Quelle est la clé pour rester plus unis et connectés?
Je suis tout à fait d’accord, même si nous ne pouvons pas nier l’existence de différences. Mais si nous pensons à nos principaux défis, comme l’adaptation au changement climatique, la création d’emplois et la lutte contre le chômage structurel, il ne fait aucun doute que la situation de l’Espagne ou de la Grèce est plus similaire à celle de la Tunisie qu’à celle de l’Allemagne. Nous le constatons tous les jours dans notre programme à travers nos projets. Notre climat, notre géographie et notre patrimoine naturel nous conduisent à des objectifs communs. Pensez à l’agriculture, nous avons tout en commun et c’est d’ailleurs pour cela que nous sommes des concurrents naturels. Mais notre programme va au-delà de la concurrence et ouvre les yeux des régions méditerranéennes, qui se rendent compte qu’elles peuvent aussi bénéficier les unes des autres et que l’intérêt commun de la marque Méditerranée est plus important que les rivalités internes.
Vous avez également participé au programme INTECMED, qui vise à développer un écosystème d’innovation intégré au niveau local pour soutenir le transfert technologique et la commercialisation des résultats de la recherche. Quel est le rôle des jeunes entrepreneurs dans l’avenir de la Méditerranée?
À Interreg NEXT MED, nous pensons que le rôle de la jeunesse dans le façonnement de l’avenir de la Méditerranée est primordial. Les jeunes d’aujourd’hui sont les leaders de demain, ce sont eux qui prendront les décisions et qui auront la capacité d’imposer un changement durable. En attendant, nous avons besoin des idées novatrices des jeunes parce qu’elles renouvellent nos perspectives et qu’elles nous donnent une vision différente et actualisée du métier d’entrepreneur. Sans cela, nous serions condamnés à tourner en rond pour toujours. Le programme l’a bien compris et, pour la première fois dans un programme Interreg, une partie du premier appel à propositions sera mis en œuvre par les jeunes et pour les jeunes.
Dans le cadre de la MedaWeek, les panélistes ont parlé de l’autonomisation des femmes entrepreneurs en Méditerranée. Quelle est la solution pour relever ce défi et pour réduire la discrimination et l’inégalité entre les hommes et les femmes?
Il y a encore un déficit de femmes entrepreneurs dans la région et un programme comme le nôtre doit en être conscient. Nous avons eu des projets dans le passé qui ont abordé cette question et ont fourni des solutions aux femmes entrepreneurs. Ce n’est pas suffisant et nous devons continuer dans cette voie. Les femmes font partie des principaux groupes cibles de notre programme et, à ce titre, les projets sont libres de répondre à leurs besoins et de proposer de nouvelles solutions pour réduire tout type d’inégalité entre les hommes et les femmes. À mon avis, ce qu’il faut faire, c’est augmenter le niveau de soutien à tout groupe de personnes qui est plus vulnérable que la moyenne et si les femmes, dans certains pays, dans certains secteurs, sont dans cette situation, le défi est clair. Tout type d’outil est le bienvenu, l’important étant d’éliminer les obstacles.
Un autre grand défi dans la région est d’accélérer la transition verte dans tous les secteurs et tous les pays. La Méditerranée souffre 20% plus que les autres régions des conséquences du changement climatique. Quelles sont vos principales recommandations pour progresser vers une transition durable dans la région?
Nous avons inclus quatre objectifs spécifiques sur le changement climatique et l’environnement dans notre programme, et nous prévoyons de lancer un appel à propositions spécifique sur la transition verte en 2024. Nous avons donc pleinement intégré la nécessité de répondre rapidement à la menace climatique qui se profile plus en Méditerranée que partout ailleurs sur la planète. Nous avons identifié quatre défis majeurs sur lesquels nos projets doivent travailler : augmenter l’efficacité énergétique et l’utilisation des énergies renouvelables, faire un usage durable de l’eau, adapter la région au changement climatique et construire une économie circulaire méditerranéenne. Nos projets décideront de la manière de relever ces défis, mais parmi les actions que nous recommandons, vous trouverez la mise en œuvre d’actions pilotes pour tester et développer des outils qui ont déjà été identifiés comme prometteurs, l’utilisation des résultats de la recherche qui sont trop souvent sous-estimés, des campagnes de sensibilisation, peut-être en ciblant particulièrement les jeunes, pour un impact plus profond, et, enfin, des actions visant à améliorer les politiques et les services publics.
Nous avons identifié quatre objectifs spécifiques pour nos projets afin de travailler sur la transition verte: augmenter l'efficacité énergétique et l'utilisation des énergies renouvelables, faire un usage durable de l'eau, adapter la région au changement climatique et construire une économie circulaire méditerranéenne
Comment un secteur traditionnel peut-il entrer dans l’ère verte en appliquant les principes de l’économie circulaire?
Nous sommes heureux de recevoir cette question car nous avons financé des actions dans ce sens. Plus précisément, un projet appelé RE-MED avec un bénéficiaire principal français (CEREMA) a prouvé que l’innovation pouvait être utilisée pour créer une économie circulaire là où personne n’y croyait, c’est-à-dire dans le secteur de la construction. Un prototype de route a été construit avec des déchets issus de l’économie circulaire en Tunisie et c’est absolument fantastique parce que notre projet a changé la donne et rendu possible ce changement massif. Je dirais que nous avons besoin des bonnes personnes, des personnes convaincantes et inspirantes pour mener la transition et convaincre les autres secteurs de les suivre. Bien sûr, nous devons ensuite montrer que les solutions d’économie circulaire sont économiquement viables.
Enfin, pourriez-vous nous faire part des prochains appels européens adressés aux chambres de commerce?
Nous avons lancé notre premier appel à propositions en décembre 2023 et il restera ouvert au moins jusqu’au 28 mars 2024. Nous prévoyons de lancer un deuxième appel à propositions fin 2024 pour sélectionner des projets qui proposeront des actions axées sur la production de résultats verts. Vous pouvez nous suivre sur notre nouveau site web et nos réseaux sociaux.